Reconhecendo que a maioria da riqueza moderna está localizada na Europa e nas Neoeuropas, Crosby investiga quais são as causas históricas por trás dessa disparidade. De acordo com Hal Rothman, um professor de História da Universidade de Nevada-Las Vegas, Crosby "adiciona biologia para o processo de exploração humana, com explicações para eventos tão diversos como a conquista de Cortez no México e da queda do Império Inca que fez uso da essência vital física da humanidade".

Jared Diamond, autor de Armas, Germes e Aço, chegou à similar conclusão sobre toda biologia e ecologia da história humana.