Ibn Saud era membro da família Al Saud que tinha governado praticamente toda a Arábia no durante os cem anos anteriores ao seu nascimento. Porém, quando Ibn Saud nasceu a sua família tinha perdido a sua relevância em detrimento da família Al Rashid e este foi obrigado a exilar-se quando era ainda uma criança no Kuwait, onde cresceu na pobreza.

Decidido a reconquistar as terras que a sua família tinha perdido, organizou com cerca de vinte homens a tomada de Riade. A cidade, que era dominada pela família Al Rashid, foi tomada em 1902. Após o fim da Primeira Guerra Mundial, os ingleses reconheceram-no como emir de Hasa e de Nedj. Entre 1913 e 1926, Ibn Saud tomou Al-Hasa, o resto do Nejd e Hijaz.