As Nações Unidas designam 2012 como o Ano Internacional da Energia Sustentável para todos. Foi reportado como sendo um dos anos mais quentes desde 1880. Segundo a NASA foi o 9º mais quente, e o 10º pela NOAA. Foi um ano marcado pelo aprofundamento da crise econômica e o aumento do desemprego na Europa, a reeleição de Barack Obama nos Estados Unidos, o reconhecimento da Palestina como "Estado observador não membro" pela ONU e a descoberta do que pode ser o Bóson de Higgs, popularmente conhecido como "a partícula de Deus". No Brasil, ganhou destaque o Julgamento da Ação 470, conhecida nos meio midiático como "processo do mensalão", a implantação da Comissão Nacional da Verdade para investigação de crimes de Estado entre os anos de 1946 e 1988, a realização de eleições municipais em todo o o território nacional e a realização da Conferência das Nações Unidas sobre Desenvolvimento Sustentável, conhecida como "Rio +20".