עד לתקופת הטררככיה התואר עצמו היה חסר סמכויות ממשית והיה
תואר כבוד בלבד, שניתן, לאוגוסטוס, או ליתר דיוק נלקח על ידו, כסימן לייחודו וליוקרתו. השם כנראה קשור למושגים אוגור (augur), כהן דת רומי שתפקידו היה לפרש את מחשבות האלים מצפייה בתעופת ציפורים, והמילה אוקטוריטאס (auctoritas) שפירושה השפעה ויוקרה הנובעת מתכונותיו והישגיו של האדם.