Potencialmente, a África Oriental Italiana constituía uma grande ameaça às vias de comunicação e à unidade econômica e militar do Império Britânico, uma vez que a conquista italiana do Sudão e o estabelecimentos de conexões em Cirenaica haviam posto em perigo a importante região do Egito e o Canal de Suez: as forças italianas poderiam romper o eixo britânico entre o Cairo e a Cidade do Cabo.