Lo
zero assoluto è la
temperatura più bassa che teoricamente si possa ottenere in qualsiasi
sistema macroscopico e corrisponde a . Si può mostrare con le leggi della
termodinamica che la
temperatura non può mai essere esattamente pari allo zero assoluto, anche se è possibile raggiungere temperature molto vicine ad esso. Allo zero assoluto le
molecole e gli
atomi di un
sistema sono tutte allo stato fondamentale (ovvero il più basso livello di
energia possibile) e il
sistema ha il minor quantitativo possibile di
energia cinetica permesso dalle leggi della
fisica. Questa quantità di energia è piccolissima, ma sempre diversa da zero. Questa energia minima corrisponde all'
energia di punto zero, prevista dalla
meccanica quantistica per tutti i
sistemi che abbiano un
potenziale confinante.