La
volonté désigne le plus souvent, la faculté d'exercer un libre
choix gouverné par la
raison, autrement dit la faculté qu'a la raison de déterminer une action d'après des « normes » ou des principes (moraux, notamment). En cela, elle s'oppose à la spontanéité du
désir, ou aux
instincts naturels, dont la réalisation ne fait appel à aucune délibération. La volonté est ainsi l'expression de la
liberté de l'arbitre chez un sujet, par exemple entre ses désirs actuels et ses souhaits futurs. Le mot désigne aussi la manifestation de sa capacité de choisir par lui-même sans coercition particulière.