Au sens
étymologique, la
vocation est un
appel (latin
vocare, appeler). Il a longtemps désigné l'appel à s'engager dans une
vie religieuse (
prêtrise,
vie monacale, etc.). Le concept s'enracine dans la
Bible et est corrélatif au thème de l'
écoute. Aujourd'hui ce mot est utilisé dans un sens plus large pour désigner l'appel que peuvent ressentir des personnes à une mission particulière : humanitaire, professionnelle, scientifique, etc.