La vicomté de Castelnou ou de Vallespir est une institution politique mise en place à la fin du . La juridiction de la vicomté était l'ancien pagus de Vallespir, sous la suzeraineté des comtes de Besalú. Le nom de Castelnou vient du « château neuf » (castellus novus en latin, castell nou en catalan), construit sur le vicus de Camélas, qui devint le siège des vicomtes.