Une
vallée glaciaire,
vallée en auge ou
vallée en U est un type de
vallée caractéristique des régions de
montagnes qui ont été affectées par une
glaciation régionale. Elles résultent du travail d’écoulement en bloc des
glaciers, emplissant tout le fond de la vallée et l’érodant par surcreusement. Les vallées glaciaires se définissent par leur profil en travers, mais surtout par profil en long. Dans la plupart des cas, les vallées glaciaires correspondent à des héritages des
glaciations pléistocènes où de puissants
icestrœm en provenance des hauts massifs ont utilisé ces axes préexistants pour se diriger vers les
piémonts. Ils se sont souvent réunis dans de très grandes vallées longitudinales comme les vallées de l’
Isère, du haut
Rhône, du haut
Rhin, de l’
Inn, de l’
Enns, de la
Drave, où se concentrait la
glace. Comme l’ont souligné P. & G. Veyret (1967), c’est cette exceptionnelle puissance de transport et de réaménagement qui a permis l’élargissement, le creusement et le surcreusement de ces vallées et qui confèrent aux vallées alpines une « surprenante maturité » par rapport à l’extrême jeunesse du massif.