Il tributo è un prelievo coattivo di ricchezza operato dallo Stato, da un ente pubblico o da un'altra pubblica amministrazione (ad es. INPGI, che è un ente impositore definito pubblica amministrazione dalla legge, anche se fondazione con personalità giuridica privata). Esso è espressione dell'esercizio della potestà impositiva di un ente sovrano.