Zersetzung (oder
Abbau,
Degradierung) bedeutet in der
Chemie und
Biologie die Zerlegung einer
chemischen Verbindung in kleinere
Moleküle oder gar in
Elemente durch physikalische, chemische oder biologische Einflüsse. Daher unterscheidet man die
physikalische Zersetzung bzw.
thermische Zersetzung, die
chemische Zersetzung und die
biologische Zersetzung bzw. den
biologischen Abbau.