Texugos são
animais de pernas curtas e atarracados, de pelagem castanha ou negra,
carnívoros que pertencem à família dos
mustelídeos (
Mustelidae, a mesma família de
mamíferos e dos
furões,
doninhas,
lontras, e muitos outros tipos de
carnívoros). Existem oito espécies de texugo, divididos nestas três subfamílias:
Melinae (texugos da
Europa e
Ásia – ver ligações nas lista de espécies abaixo),
Mellivorinae (o
ratel ou texugo-do-mel), e
Taxideinae (o
texugo-americano). O texugo fedido
asiático do gênero
Mydaus costumava ser incluído com os
Melinae, mas recentes evidências genéticas indicam que seriam de fato parentes do
Velho Mundo dos
cangambás (família
Mephitidae). Os texugos típicos (
Meles,
Arctonyx,
Taxidea e da espécie
Mellivora) têm pernas curtas e são corpulentos. A
maxilar inferior é articulada à superior por meio de um côndilo transversal firmemente fixado a uma cavidade longa do
crânio, para que a deslocação do maxilar seja quase impossível. Isto permite ao texugo manter a sua presa com uma tenacidade máxima, porém limita o movimento de sua mandíbula a
dobrar de forma a abrir e fechar ou escorregar de lado a lado, sem o movimento de torção possibilitado pelas mandíbulas da maior parte dos mamíferos.