Un tétrarque (combinaison du préfixe numérique tétra- tiré du préfixe grec τετρα- (tetra-), dérivé de (tessares) signifiant quatre, et d'archon chef) était au sens propre le dirigeant d'une des quatre parties d'un royaume (dans le cas de la Palestine) ou d'un empire (Empire romain). Ce terme sera employé plus tard sans qu'il y ait réellement une division rigoureuse d'un territoire en quatre parties.