La France compte plusieurs centaines de chaînes de télévision. Les premières étaient des chaînes d'état (RDF puis RTF puis ORTF). Une ouverture de nouveaux canaux en 1984 pour des chaînes privées et la privatisation de TF1 en 1987 a permis une vraie concurrence, après que les radios libres apparurent en 1981. Au , le nombre de services de télévision titulaires d’une convention ou bénéficiant du régime déclaratif était de 216, dont 154 services de télévision conventionnés et 62 services déclarés.