La
torture est l'utilisation volontaire de la
violence pour infliger une forte
souffrance à un individu. En
droit international coutumier, des éléments clés de la définition de la torture ont fait l'objet de références officielles : en résumé, elle implique « une douleur ou souffrance aiguës, physique ou mentale », infligée « intentionnellement ». La Convention interaméricaine pour la prévention et la répression de la torture en étend la définition aux cas d'« applications de méthodes visant à annuler la personnalité de la victime ou à diminuer sa capacité physique ou mentale, même si ces méthodes et procédés ne causent aucune douleur physique ou angoisse psychique ». La distinction entre « torture » et «
peine ou traitement cruel, inhumain ou dégradant » est sujette à débats et à variations selon la
jurisprudence et les tribunaux.