Em taxonomia, uma subespécie ou raça é uma subdivisão da espécie. Normalmente isso ocorre quando duas ou mais populações de uma mesma espécie se separam, indo viver em regiões diferentes. Devido a sua separação por barreiras geográficas por muitas e muitas gerações, não existe trocas de genes entre essas populações isoladas umas das outras. Então, os grupos isolados uns dos outros sofrem mutações com o tempo e assim, aparecendo diferenciações genéticas, surge novas subespécies ou raças nessa mesma espécie.

• As populações evoluem de maneiras distintas, dando origem a raças ou subespécies diferentes.

Se indivíduos da mesma espécie mas de raças diferentes forem cruzados entre si, produzem descendentes férteis, com características intermediárias entre as raças ou subespécies que os geraram, produzindo os mestiços.