Per Stato assoluto s'intende uno Stato definito come "assoluto" (absolutus, sciolto da) perché rappresentato dal sovrano, libero da qualsiasi ingerenza o condizionamento che provenga dall'esterno ma limitato all'interno dalla presenza di ceti sociali, quali la borghesia, la nobiltà e il clero, «ai quali è riconosciuto il diritto di consentire all'imposta, attraverso le loro assemblee rappresentative (parlamenti e assemblee di Stati).».