Per
spora si possono intendere due diversi prodotti dei viventi: nel regno dei
vegetali e dei
funghi si tratta di
cellule riproduttrici che germinando producono un nuovo individuo; fra i
batteri invece, si tratta di una fase vitale atta alla sopravvivenza estrema. In tutti e due i casi comunque esse sono in grado di disperdersi nell'ambiente per resistere a condizioni avverse e, successivamente, generare (o rigenerare) un individuo vitale, in
habitat più o meno adatti alle loro condizioni di vita (temperatura ottimale, presenza di acqua e di sostanze nutrienti).