Un
servizio di rete sociale, comunemente e impropriamente chiamato anche
social network, dall'inglese
social network service, è un servizio
Internet, tipicamente fruibile tramite
Web o mediante
applicazioni mobili, che facilita la gestione dei
rapporti sociali e che consente la
comunicazione e condivisione per mezzi testuali e
multimediali. I servizi di questo tipo, nati alla fine degli anni novanta e divenuti enormemente popolari nella decade successiva, permettono agli utenti di creare un profilo, di organizzare una lista di contatti, di pubblicare un un proprio flusso di aggiornamenti e di accedere a quello altrui. Sebbene spesso i servizi siano distinguibili in base alla tipologia di relazioni cui sono orientati, per esempio quelle amicali, lavorative o pubbliche, o anche a seconda del formato delle comunicazioni che prevedono,come testi brevi, immagini o musica; il loro uso è offerto quasi sempre gratuitamente, dato che i fornitori sono remunerati dagli
inserzionisti pubblicitari online.