La
serpentine n'est pas une espèce minérale mais une famille de minéraux du groupe des
silicates, sous-groupe des
phyllosilicates (ou silicates lamellaires). Cette famille contient plus de 20 membres ou polymorphes que l'on retrouve dans des roches métamorphiques riches en
hydroxydes de
fer,
aluminium,
manganèse,
nickel,
zinc,
calcium et/ou de
magnésium ((Mg, Fe)3Si
2O
5(OH)
4). Étant donné leur origine de transmutation ainsi qu'à cause des nombreux additifs mis en présence durant ce phénomène, ses membres sont souvent difficiles à identifier car ce minéral cristallise également en microcristaux. Les trois plus importants polymorphes de la serpentine sont l'
antigorite, le
chrysotile et la
lizardite. La roche correspondant à la famille de la serpentine est la
serpentinite.