La
segmentation correspond aux
divisions cellulaires de la
cellule-œuf puis de l'
embryon, sans augmentation du volume. C'est la première phase de tout
développement embryonnaire. L'
œuf fécondé subit une segmentation en
cellules non différenciées, qui peu à peu s'organisent. Cette segmentation peut diviser tout le germe embryonnaire (comme chez les
amphibiens ou les
mammifères): division holoblastique; ou seulement une partie (comme chez les
oiseaux): division méroblastique. La segmentation ne suit pas la
phylogénie. Les cellules ainsi formées sont appelées
blastomères. Ces cellules sont obtenues par des
mitoses successives. Chez les Insectes comme la
drosophile, ces mitoses aboutissent dans un premier temps à un
syncytium contenant de multiples noyaux non séparés par des membranes plasmiques. Cette structure se cellularise par la suite.