Un
sédatif est une
substance qui a une action dépressive sur le
système nerveux central et qui entraîne un apaisement, une relaxation, une réduction de l'
anxiété, une somnolence, un ralentissement de la respiration et une diminution des réflexes. Un sédatif peut être aussi désigné comme tranquillisant,
dépresseur,
anxiolytique, soporifique,
somnifère ou sédatif-
hypnotique. À forte dose, la plupart des sédatifs peuvent entraîner des altérations de la
conscience, le
coma, voire la
mort.