Les premiers groupes de rock allemand commençant à se faire connaître à l'étranger furent les groupes de
musique planante à partir de la fin des années 60. Ce mouvement, surnommé
krautrock (en français «rock choucroute») avait pour chef de file
Tangerine Dream et
Can, mais aussi Neu!, représentant actif de la scène punk. La scène hard rock s'est elle aussi fortement développée dans le pays à partir des années 1970 avec
Scorpions, groupe au succès international et
Accept. Dans les années 1980 et 1990 le genre évolue et de nombreux groupes de metal font leur apparition sur le devant de la scène avec notamment
Rammstein,
Helloween,
Gamma Ray et
Blind Guardian qui acquièrent une forte popularité en Europe.