Ria é um acidente
geomorfológico que se apresenta como um vale fluvial no entorno da foz de um rio, em que um vale costeiro permanece submerso sob as águas. Outra acepção é a que descreve tal acidente geográfico como uma costa muito recortada e onde o mar é pouco profundo. Em termos gerais é um braço de mar que adentra na costa e que está submetido à ação das
marés. Tal acepção é corroborada pela
Encyclopedia of Coastal Science, que afirma:
- «Não há distinção clara entre ria e estuário, sendo muitas rias estuarinas no sentido de que rios deságuam e proveem a água doce que se misturam à agua salgada do mar que entra e sai com o movimento das marés.»
As rias são especialmente frequentes no litoral da
Galiza, noroeste da
península Ibérica, razão pela qual esta palavra é típica do
galego e do
asturiano. Na publicação
Vocabulário Português & Latino, de 1720, há a seguinte citação histórica sobre tal palavra:
- « Ria (...) o mesmo que boca, ou entrada, de rio grande no mar. Usamos desta palavra particularmente quando falamos nas rias de Galiza.»