In
meccanica del continuo, le
relazioni costitutive (dette anche
equazioni costitutive,
leggi costitutive o
legami costitutivi) sono relazioni matematiche atte a caratterizzare il comportamento (macroscopico) dei materiali costituenti un
corpo continuo. Esse completano, assieme alla descrizione cinematica e alle
equazioni di bilancio (le
leggi fisiche), il quadro delle
relazioni meccaniche di un
modello di corpo. Più in generale, in
fisica, le equazioni costitutive sono relazioni tra quantità fisiche (spesso descritte da
tensori) che sono specifiche del materiale o sostanza e non derivano da bilanci generali.