Un registre de métadonnées est, selon la définition qu’en donne le Dublin Core dans l’ébauche finale du 24 février 2001, un « Système de gestion des métadonnées, c’est-à-dire un système formel qui fournit l’information d’autorité sur la sémantique et la structure de chaque élément. Pour chaque élément, le registre en donne la définition, les qualificatifs qui lui sont associés, ainsi que les correspondances avec des équivalents dans d’autres langues ou d’autres schémas.