La reggenza è il potere sovrano esercitato da una personalità (reggente) in sostituzione del monarca, "reggendo" essa lo Stato fintanto che questo è impossibilitato al diretto esercizio delle proprie prerogative. L'attribuzione della funzione di reggente può, a seconda degli ordinamenti e delle circostanze, essere determinata per scelta del sovrano (o dal suo predecessore), sulla base della legge o sulla base della consuetudine. Quando la funzione di reggenza è collettiva, spesso si parla di "consiglio di reggenza".