As
ratazanas (
Rattus sp.) são
mamíferos roedores, provavelmente originários da
Ásia (
Índia ou
Pérsia).
Peter Simon Pallas, naturalista alemão do
século XVIII, foi o primeiro a incluí-las na relação da fauna europeia. Em finais do
século XVIII, atravessaram o
Rio Volga e, finalmente, chegaram ao ocidente. Em 1728, alcançaram a
Inglaterra, em 1750 a
Prússia oriental, em 1753 chegaram a
Paris e, em 1809, invadiram a
Suíça.
Lineu, o grande naturalista sueco que criou o sistema moderno de nomenclatura zoológica, não as incluiu na edição de 1758 de sua obra, por não terem chegado à
Escandinávia até então. Em 1755, as ratazanas chegaram à
América do Norte.