Le
récif, mot venant du
portugais arracefe,
arrecife puis
recife (« récif ») lui-même tirant ses racines de l'
arabe الرصيف
ar-raṣ
īf (« chaussée, digue »), est le nom donné soit à une chaine de rochers à fleur d'eau ou submergée, soit une structure (calcaire ou autre) créée par l'accumulation de certains organismes vivants marins dont les plus connus sont les
récifs de coraux des mers tropicales. Dans les deux cas, les récifs sont très dangereux pour les navigateurs.