La stabilité des cristaux ioniques peut être déduite à l'aide de quelques règles énoncées par Linus Pauling en 1929. Ces règles rendent compte de la structure des solides inorganiques lorsque :

1. des liaisons chimiques existent seulement entre atomes différents (cations et anions) ;
2. la contribution du caractère ionique aux liaisons entre cations et anions est prépondérante ;
3. les polyèdres de coordination ont une géométrie idéale.