La locuzione pubblica amministrazione, in diritto, identifica l'insieme degli enti pubblici (es. amministrazioni pubbliche) che concorrono all'esercizio ed alle funzioni dell'amministrazione di uno Stato nelle materie di sua competenza.

La locuzione amministrazione pubblica viene utilizzata per designare un singolo ente pubblico, che esercita la funzioni amministrative e pubbliche, facente parte della pubblica amministrazione - in senso soggettivo - di uno stato.