La
propulsion nucléaire thermique ou
nucléo-thermique est un mode de propulsion des
fusées qui utilise un
réacteur nucléaire pour chauffer un fluide propulsif. Celui-ci, comme dans le cas d'un
moteur-fusée classique, est expulsé via une
tuyère pour fournir la
poussée qui propulse la fusée. Ce type de propulsion permet d'atteindre en théorie des vitesses d'éjection de gaz nettement plus élevées et donc un meilleur rendement que la
propulsion chimique utilisée sur les lanceurs actuels.