Viene indicato proiettile ogni corpo destinato ad essere lanciato, tramite l'applicazione di un'appropriata forza, contro un bersaglio. In fisica, ad esempio, anche un pallone da calcio può essere considerato, in senso lato, un proiettile. Nel linguaggio comune, tuttavia, il termine si riferisce ad un corpo sparato con un'arma o con un analogo congegno. Il proiettile già lanciato o sparato si indica con il termine proietto.