Prione, dall'inglese prion (acronimo di "PRoteinaceus Infective ONly particle"=particella infettiva solamente proteica), è il nome attribuito dal Dr. Stanley B. Prusiner ad un allora ipotetico "agente infettivo non convenzionale" di natura proteica. Si tratta di un isomero conformazionale di una glicoproteina normalmente espressa. Non è considerabile un microrganismo, è privo di acidi nucleici e conseguentemente dell'informazione genetica basata su di essi.