Ponto quântico, comumente abreviado por
QD, do
inglês quantum dot, é uma porção de matéria (usualmente de
semicondutores), cujos buracos e elétrons estão confinados em todas as três dimensões espaciais. Devido à sua pequena dimensão, estas estruturas têm propriedades eletrônicas entre as de semicondutores macroscópicos e aqueles de moléculas discretas. O ponto quântico é uma nanoestrutura pontual, de um material com um certo
gap sobre a superfície de um outro material de
gap maior. Dessa forma, o
elétron fica confinado nas três direções, dizemos então que este sistema apresenta dimensão zero. Tais estruturas, que confinam os portadores de cargas nas três dimensções, comportam-se como átomos artificiais, onde o potencial do núcleo é substituido pelo potencial de confinamento. O que resulta numa forte quantização dos níveis de energia.
Um ponto quântico é um
cristal semicondutor com um diâmetro de alguns
nanometros, também chamado de nanocristal, que devido ao seu diminuto tamanho se comporta com um poço de potencial que confina os elétrons nas três dimensões espaciais em uma região com tamanho da ordem do comprimento de onda de Broglie dos elétrons, alguns nanometros em um
semicondutor.
Devido ao confinamento, os elétrons em um ponto quântico têm sua
energia quantizada em valores discretos, como em um
átomo. Por esta razão, pontos quânticos são por vezes chamados
átomos artificiais. Os níveis de energia podem ser controlados mudando o tamanho e a forma do ponto quântico, e a profundidade de
poço de potencial.