Polycyclische aromatische Kohlenwasserstoffe oder
polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (kurz
PAK oder
PAH von
engl. Polycyclic Aromatic Hydrocarbons) bilden eine Stoffgruppe von
organischen Verbindungen, die aus mindestens zwei verbundenen aromatischen Ringsystemen bestehen, die stets in einer Ebene liegen. Der einfachste PAK ist
Naphthalin, bei dem zwei
Benzolringe über eine gemeinsame Bindung
anelliert sind, man spricht hier auch von
kondensierten Ringsystemen.
Fluoren ist ebenfalls ein PAK, da beide Ringe durch die zusätzliche Methyleneinheit starr miteinander verbunden sind. Kein PAK ist
Biphenyl, hier sind die beiden Benzolringe nicht anelliert.