Per politica estera si intende la definizione delle priorità e degli interessi nell'ambito delle relazioni che i governi dei vari Stati della Comunità internazionale intrattengono tra di loro. Più recentemente, ai tradizionali attori statali si sono aggiunti molteplici enti di diversa natura, quali le organizzazioni internazionali, le organizzazioni internazionali non governative, le aziende multinazionali.