O polietileno (ou polieteno, de acordo com a denominação oficial da IUPAC) é quimicamente o polímero mais simples. É representado pela cadeia: <s>(</s>CH₂-CH₂<s>)</s>_n. Devido à sua alta produção mundial, é também o mais barato, sendo um dos tipos de plástico mais comuns. É quimicamente inerte. Obtém-se pela polimerização do etileno (de fórmula química CH₂=CH₂, e chamado de eteno pela IUPAC), de que deriva seu nome.