La poesía escáldica también llamada poesía cortesana se elaboró en las cortes de Noruega y luego en Islandia desde el siglo IX al XIII. El escaldo, guerrero y poeta a la vez, componía poemas de acuerdo a rigurosas formalidades. La poesía escáldica es una larga serie de estrofas (generalmente en métrica dróttkvætt), con un estribillo (stef) a intervalos; se caracteriza por una compleja sintaxis, por utilizar la aliteración y por incluir figuras retóricas, una serie de perífrasis y metáforas que oscurecían su comprensión, como los kenningar y heiti.