La
piézoélectricité (du grec presser, appuyer) est la propriété que possèdent certains corps de se
polariser électriquement sous l’action d’une
contrainte mécanique et réciproquement de se déformer lorsqu’on leur applique un
champ électrique. Les deux effets sont indissociables. Le premier est appelé effet piézoélectrique
direct ; le second effet piézoélectrique
inverse. Cette propriété trouve un très grand nombre d’applications dans l’industrie et la vie quotidienne. Une application parmi les plus familières est l’
allume-gaz. Dans un allume-gaz, la
pression exercée produit une
tension électrique qui se décharge brutalement sous forme d’
étincelles : c'est une application de l’effet direct. De manière plus générale, l’effet direct peut être mis à profit dans la réalisation de
capteurs (capteur de
pression etc.) tandis que l’effet inverse permet de réaliser des
actionneurs de précision (
injecteurs à commande piézoélectrique en
automobile, nanomanipulateur…).