La paroi pectocellulosique est un élément de structure cellulaire qui protège chaque cellule végétale. Les végétaux ne sont pas les seuls à entourer leurs cellules de protections. En effet les champignons (eumycètes) , les archées, les eubactéries et une partie des protistes possèdent une paroi. Mais la paroi pectocellulosique est spécifique des cellules végétales (sauf quelques cellules comme les gamètes mâles n'en possèdent pas). Elle n'a pas un caractère obligatoire car les chercheurs peuvent maintenir en culture des protoplastes dans un milieu osmorégulé.