La
parabole est une
courbe plane,
symétrique par rapport à un axe, approximativement en forme de U. Elle peut se définir
mathématiquement de plusieurs façons, équivalentes. Le plus souvent, la parabole est définie comme une courbe plane dont chacun des points est situé à égale distance d'un point fixe, le
foyer, et d'une droite fixe, la
directrice. Mais on peut aussi la définir comme l'intersection d'un
plan avec un
cône de révolution lorsque le plan est
parallèle avec un autre
plan tangent à la
surface du cône.