Nato a Roma in data sconosciuta, sembra nel rione di Trastevere, apparteneva all'antica e nobile famiglia Papareschi dei Guidoni. Ebbe fin da fanciullo un'attenta educazione letteraria e religiosa. Molto giovane divenne canonico regolare della Basilica Laterana e in tale contesto divenne abate benedettino dell'abbazia dei Santi Nicola e Primitivo. Ancora giovane sacerdote, fu tra gli ecclesiastici al servizio diretto dell'antipapa Clemente III. Per le sue doti, seppure ancora giovane fu nominato cardinale-diacono da Pasquale II con il titolo di Sant'Angelo in Pescheria. Con questa carica accompagnò nel settembre 1118 papa Gelasio II quando questi fu costretto all'esilio in Francia, insieme al suo futuro rivale, il cardinale-diacono Pietro Pierleoni, che sarebbe divenuto l'antipapa Anacleto II. Papa Callisto II lo incaricò di diverse importanti missioni: nel 1119 fu inviato in Germania con Lamberto cardinale-vescovo di Ostia, futuro papa Onorio II, per trattare con l'Imperatore. Nel 1122 fu tra gli arterfici del Concordato di Worms. Nel 1123 fu incaricato da Callisto II di un'altra missione in Francia.