La paille est la partie de la tige de certaines graminées, dites céréales à paille (blé, orge, avoine, seigle, riz), coupée lors de la moisson. Elle est employée comme fibre textile (dans les chapeaux de paille) ou comme matériau de construction depuis des temps immémoriaux. La paille a servi d'armature dans le mortier de terre, appelé aussi bauge. Ce mortier est composé de (au sens de terre argileuse) ou d'argile, de paille hachée ou de foin, ou même de l'un et de l'autre et sert à faire l'aire - soit la chape - sur les planchers, ou le hourdage (remplissage) entre les poteaux des cloisons. L'emploi de la terre en construction a fortement régressé pendant et depuis la révolution industrielle ; toutefois les techniques de bauge, de torchis et de pisé connaissent un regain d'intérêt sous le terme récent de béton de terre.