Une péripétie (du grec « » : « qui tombe autour, qui tombe sur », lui-même dérivé de « » : « survenir ») désigne en général dans un poème épique, un roman, une pièce de théâtre, tout événement qui change la situation et accomplit dans l’action même, la situation des personnages et l’intérêt qui s’y rattache, une sorte de révolution.