Un
oratorio est une
œuvre lyrique dramatique représentée sans mise en scène, ni costumes, ni décors. Généralement composé pour
voix solistes,
chœur et
orchestre symphonique, avec parfois un
narrateur, son sujet est le plus souvent
religieux (épisode extrait de la
Bible, de la vie de
Jésus, d’un(e)
saint(e)… ) mais peut être aussi
profane (
héros mythologique,
sujet historique,
hymne à la nature…).
Formellement assez proche de la
cantate et de l’
opéra, l'oratorio comprend généralement une
ouverture, des
récitatifs, des
airs et des chœurs.