L
'électron est une
particule élémentaire qui possède une
charge élémentaire de signe négatif et est l'un des composants de l'
atome avec les
neutrons et les
protons. Il est fondamental en
chimie, car il participe à presque tous les types de
réactions chimiques et constitue un élément primordial des
liaisons présentes dans les
molécules. En
physique, l'électron intervient dans une multitude de
rayonnements et d'effets. Ses propriétés, qui se manifestent à l'échelle microscopique, expliquent la
conductivité électrique, la
conductivité thermique, l'
effet Vavilov-Tcherenkov, l'
incandescence, l'
induction électromagnétique, la
luminescence, le
magnétisme, le
rayonnement électromagnétique, la
réflexion optique et la
supraconductivité, phénomènes macroscopiques largement exploités dans les pays industrialisés. Possédant la plus faible masse de toutes les particules chargées, il sert régulièrement à l'étude de la matière.