Le
noyau d'une
comète est la partie solide et centrale de cette dernière, populairement appelée « boule de neige sale ». Le noyau d'une comète est composé de
roche, de
poussière et de
gaz gelés. Lorsqu'elles sont réchauffées par le
Soleil, les glaces se subliment et les gaz issus de la sublimation produisent une atmosphère (appelée chevelure) entourant le noyau. La force exercée sur la chevelure par la
pression de radiation du Soleil et les
vents solaires provoque la formation d'une énorme queue, qui pointe à l'opposé du Soleil. Un noyau classique de comète présente un
albédo de 0,04.