Dans la
théorie économique, une
branche d'activité est en situation de
monopole naturel sur un territoire plus ou moins vaste, lorsque les
économies d'échelle y sont très fortes. Cette situation se présente le plus souvent lorsque l'activité de la branche est fondée sur l'utilisation d'un réseau au coût très élevé, ce qui tend à donner un avantage déterminant à l’entreprise dominante puis, après disparition des concurrents, conduit à une situation de
monopole.